许姓是我国最古老的姓氏之一。根据载，许姓的起源有二：其一，出于姜姓，而姓则源于炎帝；其二，源于许由。

出于姜姓

相传炎帝是上古部落首少典的儿子，少典娶蟜氏而生炎帝。由于炎帝居于姜水流域，故以姜为姓，他本人也姜姓部落的首领，号烈山氏，一作厉山。

后来炎帝向东发展，势力达到中原地，这样就与黄帝的势力发生冲突，他们在泉（今河北涿鹿东南）进行了一场战争，结果炎帝战败，于是便退出了中原。

据载，炎帝的后世子孙伯夷，是唐尧时期的四岳，他的裔孙文叔参与了周武王的伐商战争，西周建立时大封诸侯，文叔被封于许（今河南许昌东），世称许侯，是西周在中原的诸侯国之一。

春秋时期郑、楚等国势力强大，许国不断地遭到这些诸侯国的进攻，由于力量弱小．无力抵御，只能忍辱负重，委曲求全。公元前654年，楚国伐许，许侯无力抵抗，遂肉袒谢罪，楚国才退兵而去。楚成王在位时，又一次进攻许国，许侯只好再次肉袒谢罪，使其退兵。在这种情况下，许国所能做的惟有迁徙，以避其锋芒。

公元前576年，即许灵公时被迫迁到了叶（今河南叶县西南）；公元前533年，又迁其国于城父（今安徽亳县东南）；公元前529年，再次迁回叶；公元前524年，又迁到了容城（今河南鲁山东南）。后来几乎每三至五年就迁徙一次，可见当时其所面临的局势之险恶。许国迁到容城后，虽然得到了一个较长时期的喘息机会，但是当时周王室衰弱，无力阻止诸侯纷争，许国这样的小国仍不能避免被吞没的命运。

大约到战国时期许元公在位时，便被楚国攻灭了，一说为魏国所灭。许国灭亡后，许国宗亲四散逃走，他们虽散居异乡，不忘故国，便以国为姓，这是许姓的一个来源。

源于许由

许由是唐尧时期人，家住槐里（今陕西兴平东南），德行和才干都很突出，于是尧便想把君位让给他。许由不愿意，便逃到箕山下，农耕而食。尧又打算请他担任九州的长官，许由仍不答应，又隐居于中岳、颍水之阳，并到颍水边洗耳，表示不愿听到这样的话。

相传许由之所以这样做，是受了古代隐士巢父的影响。尧先想请巢父接替自己的君位，巢父不接受。又想让位于许由，巢父便教许由隐居躲。不过后世的许姓人中到底哪些人是许的后代，不得而知，其世系也不清楚。许以汝南（今河南鲁山、平舆、叶县一带）、阳（河北高阳县东旧城）为郡望，他们都许国之后裔，故许姓的起源应以出之姜为主。

许姓的早期历史

早在春秋战国时期，许姓已在各国有布，这些许姓几乎全都是因种种原因，从国迁徙而去的。如公元前5之3年，许悼患疟疾，太子止献药，悼公饮后非但没有好病，反而送了性命。太子止见闯了大，于是便逃到了晋国。

此外，楚国有许伯，郑国有许瑕，晋国有许偃、赵国有许钧、许历、魏国有许绾，他们都是因各种原因从许国流亡到各国的，由于无法归国，便定居于当地。